日本では全国各地にユネスコ協会・クラブが存在し、地域に根差したユネスコ活動が行われています。今回は、宮城教育大学の学生であり、仙台ユネスコ協会青年部にも所属する室田ほのかさんに、その取組をご紹介いただきました。

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地域の伝統行事から平和について考える～仙台七夕まつりを通して（仙台ユネスコ協会青年部）～

宮城教育大学／仙台ユネスコ協会青年部　 室田ほのか

仙台の伝統行事、仙台七夕まつりをご存知ですか？この祭りは毎年8月6日～8日に開催され、多くの人が訪れます。この祭りの最大の特徴は、仙台市街を彩る大きな色とりどりの七夕飾りです。飾りの上部には大きなくす玉があり、下に細長い吹き流しが垂れ下がっています。仙台七夕の起源は江戸時代とされており、約400年もの間大切にされてきた伝統行事です。第一次世界大戦や太平洋戦争などの苦しい時代も乗り越え、仙台の人々は七夕飾りに願いを込めてきました。現在では、仙台市内の学校や商業施設などそれぞれが工夫を凝らした七夕飾りをつくり、仙台のアーケードを彩ります。

仙台ユネスコ協会青年部では、この七夕飾りを毎年宮城県内の高校生や東北大学の留学生などと共同で製作し、平和への願いを形にしています。留学生には仙台七夕の歴史を教えたり、短冊や折り鶴を作成したりする活動を通して地域の伝統・文化を感じてもらうことも大切にしています。

昨年は平和の象徴である鳩やユネスコのロゴに使用されているオリーブの葉を装飾に用いたり、LGBTQ＋を象徴する6色（赤・オレンジ・黄・緑・青・紫）やユネスコのカラーである青をベースとしたくす玉や吹き流しを作製したりしました。また、昨年は仙台ユネスコ青年部と東北大学グローバルラーニングセンターとの覚書締結後初のプログラムでもあったことから、東北大学のスクールカラーである紫と学章に用いられている萩を施した七夕飾りも作製しました。

製作過程では、宮城県内の高校生、大学生、東北大学の留学生とともにくす玉に使用する花を花紙で作ったり、折り紙で鳩を折ったりしました。特に留学生にとっては日本の文化を体験する機会でもあったため、花紙を一枚一枚開いていくと花のような形になっていく様子に「すごい、きれい。」と顔を綻ばせて写真を撮ったり、「難しい…。」と困惑しながらも丁寧に鶴を作り、できたときには「できた！」と嬉しそうに笑ったりする留学生の姿がとても印象的でした。そのような様子を見て日本の文化を心の底から楽しんでくれていることが分かり、とても胸が温かくなりました。また、作製する中で留学生の出身国について尋ねたり、日本の食文化・伝統などについて教えたりなど学生と留学生とのやり取りが生まれ、交流を深めることもできました。

留学生とは七夕飾りの製作だけではなく、短冊作りも行いました。短冊の上部に自分の好きな漢字を書き、その下に自分の願いを書いてもらいました。自分が将来なりたい姿や理想の社会の姿についての願いを書く人が多く、それぞれが平和のためにどのように貢献したいと考えているのか、どのような社会になってほしいと思っているのかがよく分かりました。また、難しい漢字を一生懸命書いたり、日本語で願い事を頑張って書こうとしたりする様子も見られ、日本の文字文化を積極的に学ぼうとしてくれていることに胸がいっぱいになりました。

七夕まつり当日は仙台市街に仙台ユネスコ協会青年部のブースを出展し、作製した吹き流しを飾り、ブースを訪れた人に短冊に願いを書いてもらう活動を行いました。小さな子どもからお年寄りの方まで多くの人が訪れ、ユネスコ協会の活動に興味をもって「普段どんな活動をされているのですか？」と尋ねてくださったり、「吹き流しに平和の象徴である鳩がデザインされていて、色も鮮やかでとてもきれいですね。」と七夕飾りを褒めてくださったりしたことが印象に残っています。仙台ユネスコ協会青年部が伝えたい平和へのメッセージを多くの人に直接お話しできたことがとても嬉しかったです。

この活動を通して、県内の高校生、大学生、留学生や一般の方など多くの人と交流を深めながら平和とは何か、どのように平和を伝えるべきかについて改めて考えることができました。バックグラウンドの異なる人同士で意見交換し、自分にはなかった発想と出会い、視野が大きく広がりました。また、留学生が折り紙や短冊などの日本文化を通してそれぞれがもつ平和への想いを伝えようとする姿を見て、私たちの想いが通じたことが分かり、心が温かくなりました。一人ひとりが平和と向き合い、自分事として考えることができた貴重な時間でした。これからもこの活動を継続していき、ユネスコが大切にしている「平和のとりで」を一人でも多くの人の心に築くことができるように励んでいきたいです。